彩色復制印刷是采用黃、品紅、青和黑四色不同角度的網點進行制版和印刷，這樣被轉印到白紙上的四色網點組合形式為；在畫D亮調部分，各色網點總是為并列組合形式；而中間調部分的各色網點、則是大部分疊合、小部分并列的組合形式；暗調部分的各色網點，幾乎是完全疊合的形式。
印刷色序與油墨特性

      從網點呈色原理看，無論是網點疊合還是網點并列，都屬于色料減色法的呈色原理。就多色印刷的色序來講，不管采用什么樣的印刷色序，對彩色圖像亮調部分的色彩還原都不會有任何影響，而受影響的是中間調和暗調，因為這兩個部分都是以網點疊合呈色的。油墨都具有不同程度的遮蓋性，即使是透明黃也是如此。例如，把透明黃印到銀白色的鋁箔上面，就會使銀白色的鋁箔變成黃色。同樣，先印到白紙上的墨膜顏色，在被后印的墨膜遮蓋之后，先印的墨色便不能完全呈現出來，而后印的墨色則能充分地呈色，這是多色套印的必然規律。

      影響彩色圖像色調還原的另一因素是，在濕壓濕的印刷狀態下印刷的第一色油墨，在套印第二色、第三色和第四色時，依次被橡皮滾筒粘走一部分，這樣就在第四色橡皮滾筒上極其明顯地呈現出四色彩色圖像。第三色油墨被粘走得較少，只有第四色油墨是１００％保留。由此可見，第三色、第四色在印刷色序中是極其關鍵的。實踐證明，即使所有的印刷條件均相同而只有印刷色序不同，印品色彩效果也會不同。

印刷色序的排列規律

      就四色印刷來講，印刷色序可以根據數學排列組合成２４種方式。若再加上淺色或專色，其印刷色序的組合方式就更多。但在實際生產中最常用的印刷色序只有所示的幾種。

      一般印刷色序安排遵循如下的規律：
      （１）換色方便。
      （２）透明度差、遮蓋力強的油墨放在第一色印。
      （３）將黑色放在第一色印是為了套印準確。
      （４）墨量小的顏色先印，墨量大的后印。
      （５）透明度好的油墨后印。
      （６）紙張平滑度差時，顏料顆粒度粗的油墨放在第一色印。
      （７）紙張緊度差時，淺色先印。
      （８）為了增加畫面色彩的光澤度，淺色也可以后印。
      （９）在溫壓濕的狀態下，由于其他油墨在黃墨上的附著力D差，故把黃色放在第四色（如四色機色序）。

      以上主要是從紙張、油墨和換色方便等因素考慮，對色調還原考慮較少。事實上，衡量膠印彩色印刷品質量好壞有三條標準：一是階調還原，二是色調還原，三是套印精確（即圖像清晰度高）。色調還原除了與制版有較為密切的關系外，還與印刷色序相關。
以色調安排印刷色序相關。

      原稿是印刷的五大要素之首，不僅是制版的依據，而且是印刷的依據。即打樣印刷色序必須以原稿色調為依據，而印刷色序又必須與打樣色序一致。盡管原稿的種類繁多、色彩各異，但任何一幅彩色原稿的畫面都有它的主色調（起支配作用的色彩），而其他色彩均為從色調（起襯托作用的色彩）。因此，在搭配色彩時（印刷色序也是一種色彩的配合），一定要遵循主從原則。如果主色調不能在印刷品上充分表現出來，而突出從色調，就會造成主從倒置，不僅使印刷品色調無法還原，還會破壞整個畫面的氣氛，影響作品的主題思想。

      雖然原稿的色彩是多種多樣的，但是，從任何一幅畫面的總色調來看，它不是傾向于暖色調（黃、橙、紅等），就是傾向于冷色調（青、藍、紫等）。而綠色為中性色，是黃和青的混合色，介于冷暖之間。偏黃的綠色屬于暖色調，而偏青的綠色則屬于冷色調，中性色調是很少的。

      這種按冷、暖色調和中性色調安排色序的主要優點在于，將決定性色彩安排在最關鍵的最后兩色，特別是將黃色或青色安排在第四色。由表３可以看出黃色與青色的重要作用。

      這種按冷、暖色調組合的印刷色序有以下幾種優點：

      （１）滿足任何色調原稿的要求，易于色調的還原，可保證印刷品色彩的一致性。
      （２）彌補了目前油墨尚目存在的遮蓋力不足的問題，能更好地突出畫面的主色調，同樣也適合于調頻及調幅制版工藝、四色版同角度制版工藝、三色制版工藝以及彩色結構工藝等。
      （３）把遮蓋力最大的黑墨放在第一色序，有利于其他色版套印精確而獲得清晰的圖像。
      （４）機臺操作人員易于掌握和控制墨色。

      但也存在一些問題：在濕壓濕的狀態下，后印的油墨在黃墨未干時其附著力很小，因此，黃墨必須改變性能，否則在D色機上不能采用冷色調印刷色序。單色機與雙色機由于均屬濕壓干類型，故不存在這樣的問題。冷、暖色調印刷色序雖然適用于現在的四色制版工藝，但卻給研究非彩色結構工藝帶來很大的阻力。人們都非常希望能獲得黑度高、光澤度好的理想黑墨，但在現實中，絕對黑是不存在的，存在的只能是相對的黑。在研究非彩色結構新工藝過程中，遇到的問題之一就是打出的樣張暗調不夠黑、光澤度差。實際上這也與印刷色序有很大的關系。因為亮光型的三原色油墨都存在一定程度的遮蓋力，特別是品紅墨和黃墨，不論哪一種疊印在黑墨上，都會影響其黑度和光澤度。若以少量青墨疊印到黑墨上，卻能起到增黑的效果，這是視覺的感受問題。

      對于一些以大面積黑色為暗調主體的原稿和以大面積黑色實地作背景的原稿來講，若采用非彩色結構工藝制作的印版。

      這種印刷色序是比較理想的，既可使黑墨的黑度不受影響，又解決了色調問題。非彩色結構的黑版墨量，一般都大于彩色墨的墨量，墨量大的黑版放在最后是完全適合印刷適性的。

水墨國畫的印刷色序

      國畫是我國傳統造型藝術之一，國畫家用墨如同用色一樣，能使畫中之景物給人以色彩豐富之感，故在傳統理論上，國畫的墨色有焦、濃、重、淡、清“墨分五色”之說，因此，在復制印刷水墨國畫時，常來用“一灰一黑”的制版工藝，若水墨畫中遇有焦墨，就必須采用“一灰二黑”的制版工藝，在印刷上較為理想的色序如表５所示。如果將“一灰二黑”印刷色序變更，就會造成層次平，焦墨并調于濃黑。

      國畫家在作畫時，常采用“濃破淡”和“淡破濃”等技法。為了能較好表現這種技法，就不能采用表５所示的印刷色序，而應使用如表６所示印印刷色序。

      如果在一幅畫面上“淡破濃”與“濃破淡”的技法同時出現，那就要看哪一個居主導地位。總之，國畫的印刷色序，必須以畫家作畫時用筆、墨的先后次序為依據，才能使膠印印品充分地表現出國畫“墨分五彩”、“墨趣動人”的藝術效果。如北京“榮寶齋”木刻水印的印刷色序就是完全按照國畫家作畫時筆、墨的先后次序進行的，因而達到了巧奪天工和以假亂真的境地。

      綜上所述，在安排印刷色序時，既要考慮油墨，紙張的性能和印刷適性等因素，又必須以原稿為依據，把色彩、藝術、工藝融為一體進行綜合性D慮，這樣才能獲得理想的印刷色序。