由于平版印刷印版上的圖文部分與非圖文部分幾乎處于同一個平面上，在印刷時，為了能使油墨區分印版的圖文部分還是非圖文部分，首先由印版部件的供水裝置向印版的非圖文部分供水，從而保護了印版的非圖文部分不受油墨的浸濕。然后，由印刷部件的供墨裝置向印版供墨，由于印版的非圖文部分受到水的保護，因此，油墨只能供到印版的圖文部分。最后是將印版上的油墨轉移到橡皮布上，再利用橡皮滾筒與壓印滾筒之間的壓力，將橡皮布上的油墨轉移到承印物上，完成一次印刷，所以，平版印刷是一種間接的印刷方式。 凡是線條或網點的中心部分墨色較濃，邊緣不夠整齊，而且又沒有堆起的現象，那就是平版印刷品。在印版上圖文部分和非圖文部分的部分都是平坦的，而在邊緣部分因受到水的侵蝕，而顯得不平坦。